Волновое уравнение Шредингера, полученное в
, описывает движение одной частицы взаимодействующей с бесконечно удаленной другой (т.е. находящейся во внешнем силовом поле). Теперь, однако, нас интересует движение двух частиц (ядра и электрона), взаимодействие между которыми зависит только от расстояния между частицами. Для нахождения волнового уравнения, описывающего движение двух частиц, вспомним, каким образом в
обобщалось волновое уравнение в связи с переходом от одного к трем измерениям. Там мы предположили, что волновая функция зависит уже не от одной координаты
, а от трех,
и
, и ввели соответствующие импульсы, руководствуясь при этом классическим выражением для энергии.
Аналогичное обобщение, связанное с переходом от трех к шести прямоугольным координатам, непосредственно приводит к волновому уравнению Шредингера для двух частиц с массами
и
;
(2.67)
Потенциал положения здесь может произвольным образом зависеть от шести координат и от времени. Если теперь потенциал положения зависит только от относительных координат, т. е.
, то возможно важное упрощение. Именно, введем относительные координаты
и координаты центра инерции
, полагая
;
здесь
— полная масса системы. В новых координатах уравнение (2.67) принимает вид
(2.68)
где
(2.69)
так называемая приведенная масса.
В волновом уравнении (2.68) можно теперь дважды разделить переменные. Во-первых, как и в
, можно выделить часть, зависящую от времени ; во-вторых, остающуюся волновую функцию можно представить в виде произведения функции от относительных координат на функцию от координат центра инерции. Элементарный расчет дает
(2.70)
где оператор во втором и в третьем уравнениях означает соответственно дифференцирование по относительным координатам и координатам центра инерции. Второе уравнение (2.70), описывающее относительное движение двух частиц, совпадает с уравнением движения одной частицы с массой
во внешнем поле, характеризуемом потенциалом положения U. Из третьего уравнения (2.70) следует, что центр инерции системы двух частиц движется как свободная частица с массой
.
В задаче об атоме водорода нас будут интересовать уровни энергии Е, связанные с относительным движением. Поскольку масса атомного ядра значительно больше массы электрона, приведенная масса
в этом случае очень близка к последней.