В сферических координатах разделение переменных в уравнении для относительного движения производится так же, как и в [12],§14. При этом радиальное уравнение, соответствующее данному значению орбитального квантового числа , имеет вид
Как и в случае уравнения для гармонического осциллятора, выясним прежде всего асимптотическое поведение функции при . Принимая во внимание лишь главные члены (порядка ), легко понять, что при достаточно большом уравнению (2.74) удовлетворяет функция , где -любое конечное число. Это наводит на мысль искать точное решение уравнения (2.74) в виде
Уровни энергии. Будем искать в виде
При это выражение остается конечным. Подстановка (2.77) в (2.76) дает уравнение для L:
Для решения уравнения (2.79) подставим в него степенные ряды вида (2.77). Как легко убедиться, рекуррентная формула для коэффициентов имеет вид
Это отношение соответствует степенному разложению функции где — произвольное конечное число. Из соотношений (2.75) и (2.77) видно, что при этом нарушаются граничные условия, налагаемые на функцию при больших . Таким образом, ряд для функции должен обрываться на некотором члене. Обозначим через наивысшую степень в разложении ; тогда величина должна быть равна целому положительному числу
Полиномы Лагерра. При допустимые решения уравнения (2.79) выражаются через полиномы Лагерра , которые можно определить с помощью производящей функции
Дифференцируя (2.83) раз по , получаем производящую функцию для присоединенных полиномов Лагерра:
Волновые функции атома водорода. Радиальная волновая функция имеет вид . Нормировочную постоянную можно найти, вычисляя с помощью производящей функции интеграл
где — нормированная сферическая функция, определяемая формулой (2.83), а — радиус первой (круговой) боровской орбиты старой квантовой теории. Уровни энергии (2.82) можно записать в виде
Первые три радиальные функции в соответствии с (2.89) и (2.91) имеют вид
Интересно отметить, что все собственные функции, соответствующие , имеют разрыв градиента в точке . Действительно, в этой точке у них , а не зависит от и . Это обстоятельство связано с обращением потенциала положения в бесконечность в указанной точке, в чем легко убедиться с помощью предельного перехода, аналогичного использованному в [12], для вывода граничных условий на идеально твердых стенках.
Вырождение. Собственные значения оператора энергии (2.82) зависят только от , и следовательно, они вырождены как по отношению к , так и по отношению к [12] Шифф Л., Квантовая механика, ИЛ, 1957. При заданном значение может изменяться от 0 до , и для каждого из этих число принимает значения от до . Таким образом, кратность вырождения уровня энергии равна
Из результатов явствует, что вырождение по отношению к числу характерно для любого центрального взаимодействия, для которого зависит только от расстояния до некоторой точки. Однако вырождение по отношению к орбитальному квантовому числу характерно именно для кулоновского случая и отсутствует у большинства других центральных взаимодействий. В некоторых задачах, например в задаче о движении валентного электрона в атоме щелочного металла, потенциал положения зависит только от расстояния до центра, но имеет лишь приближенно кулоновский вид. В результате уровней энергии с данным значением главного квантового числа , но с различными значениями не совпадают друг с другом и -й водородоподобный уровень энергии расщепляется на различных уровней. Если, кроме того, накладывается еще некоторое внешнее (например, магнитное) поле, снимающее сферическую симметрию, то исчезает и -кратное вырождение по и -й водородоподобный уровень расщепляется на различных уровней.
Наличие вырожденных собственных значений оператора энергии означает, что линейные комбинации соответствующих собственных функций также удовлетворяют волновому уравнению с тем же самым значением энергии. В случае вырождения по можно найти такие линейные комбинации сферических функций , которые соответствуют новому выбору полярной оси. Поэтому естественно ожидать, что и в водородной задаче при данном и различных существуют линейные комбинации вырожденных собственных функций, соответствующие некоторому новому выбору системы координат. Действительно, волновое уравнение для атома водорода допускает разделение переменных не только в сферических, но и в параболических координатах. Вообще вырождение всегда имеет место, если волновое уравнение можно решить несколькими способами (в различных системах координат или в одной системе координат, ориентируемой различным образом), поскольку при отсутствии вырождения волновые функции в различных системах координат отличались бы только постоянным множителем, что обычно невозможно. Случай (для центрального взаимодействия общего вида) представляет собой исключение, так как тогда волновая функция сферически симметрична, и вид ее остается неизменным при всех ориентациях полярной оси, т. е. вырождение отсутствует. Для атома водорода аналогичное исключение имеет место для , когда решения волнового уравнения в сферических и в параболических координатах оказываются тождественными.