В качестве примера четырехкомпонентной волновой функции рассмотрим волновую функцию свбодного электрона
(2.128)
Не ограничивая общности, можно считать, что электрон движется вдоль оси
, и положить:
(2.129)
По аналогии с движением свободной нерелятивистской частицы будем искать решение для каждой компоненты в виде плоских волн:
(2.130)
где
-общая для всех компонент нормировочная постоянная. В случае нормировки на длину периодичности
имеем
. Коэффициенты
определяются из условия, чтобы волновая функция удовлетворяла уравнению Дирака. Равенство
(2.131)
показывает, что коэффициенты
должны удовлетворять следующему условию нормировки:
(2.132)
Подставляя (2.130) в (2.111) и сокращая обе части всех уравнений на общий множитель
, находим для определения коэффициентов
следующую систему уравнений:
(2.133)
Однородная система линейных уравнений будет иметь нетривиальное решение, если ее детерминант равен нулю:
(2.134)
что является выражением релятивистской связи между полной энергией и импульсом частицы. Из
(2.134) следует, что
(2.135)
т.е. уравнение Дирака допускает для электрона как положительные полные энергии, так и отрицательные.
В случае
(2.136)
и получаем следующие два линейно независимых рещения
(2.137)
Множитель
появляется из условия нормировки (2.132).
В случае
(2.138)
также получаются два линейно независимых решения:
(2.139)
Обозначим в решениях (2.137) и (2.139) первую пару уравнений за состояние а), а вторую пару за состояние б). Чтобы выяснить физический смысл этих состояний, воспользуемся формулой (2.123) для собственных значений проекций спина на ось
. Учитывая, что в состоянии а) компоненты
и
обращаются в нуль, а в состоянии б) нулю равны компоненты
и
,заключаем, что волновые функции а) описывают состояние, когда спин электрона ориентирован вдоль положительного направления оси
, а состояние б) соответствует ориентировке спина электрона вдоль отрицательного направления оси
. Таким образом, четыре линейно независимых решения (2.137) и
(2.139) соответствуют четырем возможным комбинациям двух знаков полного (кинетического и положения) потенциала электрона, т.е. его полной энергии, и двум возможным направлениям ориентировки спина.
Отрицательные значения полной энергии электрона с первого взгляда представляются не имеющими физического смысла. Однако более глубокий анализ показал физическую содержательность этого понятия и привел к открытию античастицы для электрона, названной позитроном.
В нерелятивистском случае, когда
,
(2.140)
и поэтому волновые функции (2.137) и (2.139) принимают с точностью до величин
вид для
и
:
(2.141)
(2.142)
т.е. в каждом из состояний существенно отличной от нуля является лишь одна компонента. Это, однако, не означвет, что в нерелятивистском случае волновая функция из четырехкомпонентной превращается в однокомпонентную волновую функцию и, следовательно, спиновые эффекты пропадают. Дело в том, отличнойот нуля являктся в каждом из состояний различная компонента. Пэтому при определении, например, среднего значения спина вдоль оси
принимается во внимание лишь одна компонента волновой функции, но эта компонента различна для различных состояний и приводит к различному результату вычислений. Переход к нерелятивистскому случаю не означает перехода к однокомпонентной волновой функции, а позволяет выянить отосительную роль различных компонент волновой функции в нерелятивистском случае
Второе замечание, связанное с переходом к нерелятивистскому случаю, заключается в следующем. Из (2.141) и (2.142) видно, что коэффициенты
и
в нерелятивистском случае имеют относительно коэффициентов
и
порядок
по сравнению с единицей. Это означает, что функции
и
в нерелятивистском случае малы по сравнению с функциями
и
. Это заключение имеет общий характер, как это непосредственно видно из системы уравнений (2.111): в нерелятивистском случае
и, следовательно,
и
малы по сравнению с
и
.