Рассмотрим движение частицы с массой и зарядом в поле создаваемом другим зарядом ; предполагая, что масса последнего настолько велика, что его можно считать неподвижным. Действие для частицы, движущейся в заданном электромагнитном поле, складывается из двух частей: из действия свободной частицы и из члена, описывающего взаимодействие частицы с полем. Эти величины входят в действие в виде члена
где функции берутся в точках мировой линии частицы. Множитель введен здесь для удобства. Вводя скорость частицы интеграл действия можно написать в виде ([1]стр.68)
Тогда задача сводится к исследованию движения заряда в центрально-симметрическом поле со скалярным потенциалом .
Полная энергия частицы равна
где -радиальная компонента импульса, а -постоянный момент импульса частицы. Тогда
Выясним вопрос о том, может ли частица при своем движении приближаться сколь угодно близко к центру. Прежде всего очевидно, что это во всяком случае невозможно, если заряды и отталкиваются, т. е. и -одного знака. Далее, в случае притяжения( и имеют различные знаки) неограниченное приближение к центру невозможно, если ; действительно, в этом случае первый член в (4.238) всегда больше второго, и при правая сторона этого равенства стремилась бы к бесконечности. Напротив, если , то при это выражение может оставаться конечным (при этом, разумеется, стремится к бесконечности ). Таким образом, если
Полное определение движения заряда в кулоновом поле удобнее всего производить, исходя из уравнения Гамильтона-Якоби. Выберем полярные координаты в плоскости движения. Уравнение Гамильтона-Якоби (16,11) имеет вид
Ищем в виде
где и -постоянные энергия и момент импульса движушейся частицы. В результате находим:
Траектория определяется уравнением . Интегрирование в (4.240) приводит к следующим результатам для траектории:
a) если :
b) если ;
c) если ;