Как будет видно из дальнейшего, операторы можно рассматривать как подстановки над четырьмя функциями подобно тому, как матрицы Паули были подстановками над двумя функциями. Таким образом, объектом действия операторов будет совокупность четырех функций, а самые операторы можно представить в виде матриц, составленных из коэффициентов подстановок.
Совокупность функций мы часто будем обозначать одним символом , а подстановку
Выразим операторы , удовлетворяющие соотношениям (3.20) , через операторы, аналогичные матрицам, рассмотренным в главе, посвященной теории Паули.
Построим из матриц шесть матриц: во-первых, три матрицы
Произведения матриц на матрицы будут равны
Таким образом, каждая из матриц коммутирует с каждой из матриц , и мы можем в известном смысле сказать, что матрицы и относятся к разным степеням свободы электрона.
Пользуясь выражениями для матриц через и , мы можем написать оператор потенциала (3.18) в виде
Заметим, что к четырем матрицам удовлетворяющим соотношениям (3.20) , мы могли бы присоединить пятую, положив ; эта матрица будет антикоммутировать с оператором потенциала (4.33).
Займемся теперь построением матриц с четырьмя строками и столбцами, обладающих формулированными выше общими свойствами. Для этого рассмотрим сперва три матрицы с двумя строками и столбцами, встречающимися в теории Паули. Обозначим их теперь через мы будем иметь
Можнно положить, например,
В первом случае матрицы, соответствующие нашим подстановкам, напишутся в виде
Очевидно, что подстановки взятые в отдельности, и подстановки в отдельности удовлетворяют тем же соотношениям, что и подстановки (3.15) над двумя функциями, а именно,
Каждая из матриц и , а также их произведения (4.42) имеют два двукратных собственных значения +1 и -1.
Три матрицы , три матрицы и девять матриц образуют вместе с единичной матрицей систему 16 матриц, которую можно назвать полной в том смысле, что всякую матрицу с четырьмя строками и столбцами, т.е. с 16 элементами, можно выразить в виде линейной комбинации этих 16 матриц с численными коэффициентами.
В частности, мы можем выразить через и матрицы, входящие в уравнение Дирака, и связанные с ними матрицы и . это можно сделать различным образом, так что матрицы, имеюшие данный физический смысл, могут иметь различную математическую форму. В литературе чаще всего употребляется представление, введенное Дираком, который положил
Более удобным в некоторых отношениях является следующий выбор матриц: